很有用。将来朝廷论功行赏,你和你弟弟都不会被忘记。但现在——你回去之后,当什么都没发生过。继续在总兵府当差,继续管你的账目。需要你的时候,会有人来找你。”
周书办连连点头,额头上的汗珠滚落下来。
四月初七,王忠在客栈里把几天来收集到的情报汇总成一份密报。
一块白布,裁成巴掌大小,用炭笔细细地写,字迹很小。写完后,他把布卷成一个细卷,塞进了一支空心的马鞭杆里。马鞭是事先做好的,中空,两头用蜡封住,不仔细看根本看不出来。这是锦衣卫传密报的老法子,就算被人截了,也未必能发现。
密报的内容,每一个字都经过反复斟酌:
一、蓟镇账面兵员三万八千,实数不到两万,吃空饷一万八千余。每年克扣饷银约在十万两以上。涉及人员:总兵杨四畏、副将张承宗、参将王化隆等,名单及具体数字附后。所有数据均经总兵府书办周远核实,周某在总兵府管粮饷账目五年,其提供之账目可信。
二、张佳胤在蓟辽总督任上时,对此知情不报。蓟镇上下规矩:“上面不查,下面不报。上面要查,下面想办法。”张佳胤任内从未主动核查过兵员实数。蓟镇总兵府书办周远可作证。
三、内库每年有“特支”银子拨往蓟辽总督府,约二十万两,不经过户部、兵部,没有账目可查。蓟镇每年从中分得约五六万两,去向不明。此节尚待进一步核实,但风声确凿。
四、蓟镇吃空饷的银子,每年有约三万两银子以“孝敬”的名义送往京城,具体送给谁,账目上没有写明,只记了一个“京”字。此节有待进一步追查。
密报写完了,王忠把布卷塞进马鞭杆,封好蜡,叫来老张。
“你骑快马回京,把这根马鞭亲手交给刘大人。记住,马鞭不能离手,更不能交给任何人,你自己亲手送。”
老张接过马鞭,揣进怀里。他换了一身短打,骑上一匹快马,连夜出了蓟镇。
王忠
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