终于开口，语气平静得让戚继光意外，“但募兵越来越贵。为什么？”
“因为募兵没有根。”他说，“朝廷招来的兵，打完仗就散了。下次打仗，又要重新招。招兵要花钱，训练要花钱，装备要花钱，遣散还要花钱。这笔账，怎么算都是亏的。”
“那你练的新军，为什么能用？”皇帝问。
戚继光的眼睛亮了一下。新军是他一辈子的心血，从浙江到蓟镇，他训练了多少兵，自己都记不清了。但那些兵是什么样的，他记得清清楚楚。
“因为臣让兵扎根。”他说，语气里带着一种只有他自己才能品出来的骄傲，“臣在蓟镇的时候，给募兵分了田，让他们有地种、有家安。臣训练他们三年以上，让他们有归属感。臣的兵，散了也会回来。因为他们的家在这里。”
“募兵又配上军屯？”皇帝问。
戚继光点头：“对。没有田的兵，就是无根之萍。有田的兵，才会拼命保家卫国。”
皇帝在纸上记了一笔。
第五个问题了。
皇帝放下笔，抬头看着戚继光。
“戚将军，张佳胤在蓟辽的事，你知道多少？”
他沉默了很久。
殿里的空气凝固了。陈矩的炭笔悬在纸上，没有落下。
戚继光在蓟辽待了十六年，张佳胤在那里待了四年。他们之间隔着一条时间的河，但那条河不宽，河对岸的事，他看得到，听得到，只是不敢说。
“臣……听说过一些。”他终于开口，字斟句酌，“张佳胤这个人，有能力，有手腕。他在蓟辽，边防确实没有出大乱子。但臣也听说过一些不好的事。”
他顿了顿。
“比如他下面的人吃空饷，克扣军饷，他睁一只眼闭一只眼。比如他跟户部、内库的人走得近，拨银子比别人快。比如他在蓟辽的账目，从来不让别人碰。”
烛火跳了一下，将他的影子投在墙上，忽长忽短。
“你这
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