陈矩在凤阳住了三天。除了查皇陵账目，他又去了两趟高墙，会了几个年长的罪宗。那些人都是几十年前被废的亲王、郡王，最年长的一位是弘治年间被囚禁的，已是九十多岁高龄，耳聋眼花，神志不清。陈矩从他嘴里什么也没问出来。
但另一个人，让他出乎意料。
此人名叫朱翊銮，是嘉靖年间吉王府的庶人，论辈分是当今皇帝的族兄。他被废的原因说起来荒唐，他父亲当年得罪了亲王，被废为罪宗，全家关入凤阳高墙。朱翊銮当时才三岁，什么都不知道，就跟着父亲坐了三十多年牢。五年后父亲死了，他继续坐牢。娶了一个墙里的女犯为妻，生了三个孩子，两个没活过周岁。
他被王桢放出来已经五年了，在皇陵附近种了十几亩地，养了一头牛，日子过得勉强温饱。得知京里来了大太监要见他，他换了一身干净衣裳，看上去倒有几分精神。
陈矩在他那间土坯房里坐下。屋里陈设简陋，一张木床，一张木桌，两把椅子，墙角堆着几袋粮食。桌上放着一本翻烂了的《千字文》，书页卷曲，墨迹模糊。
“你认识字？”陈矩问。
朱翊銮点了点头：“墙里有个老太监教的。他会写字，我跟着学了几年，认得一些。”
陈矩看着那本《千字文》，又看了看朱翊銮那张被晒得黝黑的脸。如果不是事先知道，他绝不会把眼前这个庄稼汉和“天潢贵胄”四个字联系起来。
“皇上让我来问你几句话。”陈矩开门见山。
朱翊銮一听“皇上”二字，愣了一下，随即跪了下来。他跪的姿势已经不像是宗室了，动作生硬，膝盖重重地磕在泥地上，像是一个没见过世面的庄稼人。
“草民叩见皇上。”
陈矩没有纠正他的自称，草民这两个字从他嘴里说出来，透着一种认命了的苦涩。
“皇上问你，宗藩之弊，你到底看不看得清？”
朱翊銮跪在地上，沉默了片刻，声音沙哑地说：“陈公
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