土飞扬。蓟镇的百姓先是听见了马蹄声，上百匹马同时飞奔，密集得像暴雨打在瓦上。然后看见了烟尘，烟尘中一队人马疾驰而来，青黑色的直身，腰悬铜牌，旗帜上绣着飞鱼，在风中猎猎作响。锦衣卫，二百精骑，为首一人骑着高头大马，面色冷峻。
杨四畏在总兵府里接到了消息。来人报：“锦衣卫副镇抚使邱棨率二百精骑已到城南十里铺，持尚方剑，说要进城缉拿要犯。”杨四畏手里的茶碗差点没端稳。他脸色变了又变，匆匆换了官服，带着张承宗、王化隆赶往城南接官亭。
接官亭还是几天前迎接沈应文的那个接官亭。香案来不及设了，杨四畏率众跪在官道旁，低着头，不敢抬。
马蹄声越来越近，在面前停住了。杨四畏听见一个声音从马上传下来，不高不低，带着一股冷意：“杨总兵，邱棨奉旨缉拿要犯，借道蓟镇。尚方剑在此，按规制，杨总兵以下各官，跪迎。”
杨四畏叩首：“臣杨四畏，恭迎圣上尚方剑。”
邱棨没有下马。他双手平举那柄尚方剑，剑身横在杨四畏头顶上方。阳光照在剑鞘上，黄绫刺眼。杨四畏跪在地上，能感觉到那柄剑的重量——代天子行权。他在蓟镇当了四年总兵，从来没有觉得这五字离自己这么近。
邱棨收起剑，夹了夹马腹，率队从杨四畏身边驰过，马蹄扬起尘土，落在杨四畏的蟒袍上。杨四畏跪在原地，久久没有起身。身后的张承宗、王化隆面面相觑，不敢说话。
锦衣卫直入钦差行辕。邱棨下马，进正堂，向沈应文见礼，将尚方剑双手呈上。沈应文接过剑，捧在手中，手指微微发颤，终于不用那么憋屈了。
当天傍晚，尚方剑抵蓟的消息传遍了全城。蒋兴来报：杨四畏派人把察院外的岗哨撤了，一个不剩。张承宗躲在总兵府里不出来，王化隆称病不出。周明远还没有找到，但赵大有的铺子周围，盯梢的人撤了。杨四畏老家那边也传来话，“杨四畏的田产家业正在全力统计，不日呈递。”
沈应文
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