广隆七年腊月二十六。
经过十几日的长途跋涉，荣国府的楼船终于停靠在了扬州城外。
林如海派来的家仆早在码头等候多时，见了‘敕造荣国府’的旗号，不等跳板搭好，就在栈桥上又蹦又跳大呼小叫。
这番情景登时把林黛玉吓得面无血色，还以为自己来晚了，错过了父亲的最后一面。
贾琏见了，当即呵斥他们不要鼓噪，又问起林如海的病情近况。
为首的连忙拱手禀报：“老爷已有月余卧床不起了，有时候连话都说不清楚，只是念着小姐的名字流泪不止。”
林黛玉听了这话更是心如刀绞、泪如雨下。
贾琏知道这时候也劝不住她，便吩咐昭儿、隆儿几个留下来处理手尾，又叮嘱紫鹃带上便携妆奁。
等跳板搭好，他就陪着林黛玉主仆连同船上的大夫，轻车简从直奔巡盐御史府上。
到了林家大门外，就见两个青衣小帽的家丁正磕着瓜子闲扯。
见自家马车回来他们也不起身，只是往两旁挪了挪让开通路。
随行的兴儿见状，当即恼怒地呵斥道：“荣国府琏二爷当面，你们怎敢如此轻慢放肆？！”
那两人听了‘荣国府’三字，这才慌里慌张起身见礼。
贾琏不耐烦地摆手道：“是你们家小姐回来了，还不快去禀报！”
其中一个门子立刻拔腿飞奔前去报信，另一个斜肩谄媚领着贾琏等人往里走。
本以为角门外就够乱套了，谁知到了内外隔绝的垂花门前，竟有个婆子慌里慌张的拦路，说是什么‘三叔公’这就过来，请贾琏和林黛玉在此稍候。
先前就听说林如海已经卧床月余，再听了这话贾琏还有什么不明白的。
他当即作色道：“你这婆子莫不是疯了？！莫说什么三叔公，便是亲祖父也没有隔绝父女天伦的道理——我今天看在姑父面上先不与你计较，若再敢阻拦仔细我扒了你的皮！”
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