失在码头栈桥的拐角处，东瀛队长脸上的笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一片森寒。
他微微侧头，用东洋话对着身边一名心腹下属冷声吩咐：
“去，带上几个人，盯紧通江商会的泊位。等他们装完货开拔时，仔细量一量那艘船的吃水深度。看看他们这趟去江城，到底有没有夹带我们要找的‘那批货’！”
“嗨伊！”下属猛地顿首，悄无声息地退入晨雾中。
……
码头深处。
陆真跟着众人来到泊位，抬头一看，顿时倒吸了一口江上的冷气。
停在眼前的，并非他想象中那种插着桅杆的传统木制帆船，而是一头庞大的黑色钢铁巨兽！
这是一艘长达十余丈的蒸汽铁船。漆黑的钢铁铆钉外壳透着冰冷厚重的金属光泽，高耸的烟囱里正往外喷吐着刺鼻的黑烟。
“陆老弟，没见过这等大家伙吧？”
赵四拍了拍陆真的肩膀，指着那厚实的钢铁船帮，压低声音道：“这世道变了。自从几十年前，洋人的坚船利炮在江面上炸翻了水神庙，这长江的水脉就彻底乱了套。”
他眼中闪过一丝忌惮：“如今这江底，深水区里藏着不少吃人的‘水妖’！那些普通的木船，遇上风浪还能挺一挺，可若是遇上江底那些变异的妖兽，人家尾巴一甩，大木船当场就得散架！
只有这种包着厚钢板、马力强劲的蒸汽铁船，才能在这条水路上硬生生蹚出一条活路来。”
“上船！起锚！”
伴随着一声粗犷的吆喝，粗大的缆绳被绞盘卷起。
“呜——！”
一声震耳欲聋的汽笛声撕裂了江面的晨雾。蒸汽机全速运转，巨大的螺旋桨搅碎了浑浊的江水，钢铁巨轮缓缓驶离码头，驶入了浩荡奔流的长江。
船入江心，风浪渐起。
甲板上，一众护院分批巡逻。陈二和侯三则带着几个熟练的船工，来到了船尾的一处特制绞盘旁，准备
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