兵出黔中的第三日，马千乘的主力，如同鬼魅一般，出现在了滇东重镇——曲靖的郊外。
他没有选择强攻，而是将部队驻扎在离城池三十里外的一处丘陵地带，依山傍水，扎下营寨。
营寨并未深挖壕沟，也未树立明显的拒马，反而显得有些稀疏，甚至透着一丝“不设防”的味道。
但明眼人都能看出，这稀疏的背后，是无数个精心伪装的散兵坑，是潜伏在树林里的狙击手，是隐藏在马车下的轻型火炮。
曲靖守将，是穆天波的族弟，名叫穆承祖。
他接到探报，说有一支打着“秦”字旗号，但装备奇特的军队出现在城外，顿时吓得魂飞魄散。
他手下虽有五千兵马，但大多是临时征召的土著，装备低劣，士气低落，如何是马千乘这支经历过“山地实验室”淬炼的精锐对手？
穆承祖不敢出战，紧闭城门，一面飞马向昆明求救，一面派出几拨探子，想摸清对方虚实。
然而，所有探子，要么有去无回，要么回来后只说些“神出鬼没”、“火器厉害”的模糊之词，更添恐慌。
就在双方僵持之时，马千乘做了一件让所有人都意想不到的事。
他只带了十名亲卫，其中两人抬着一口大箱子，大摇大摆地来到了曲靖城门下。
“城上的人听着！”
马千乘勒住战马，用扩音铜筒喊话，声音洪亮，“我是大夏神武军左都督府参军马千乘！奉天子令，讨伐叛逆穆天波！尔等守将，若识时务，速开城门，献上穆承祖首级，我保尔等性命，并论功行赏！”
城头上，穆承祖吓得脸色煞白，但仗着城墙高大，嘴硬道：“马千乘！休得猖狂！我叔父穆国公统兵十万，更有东吁象兵助阵，你区区数千人马，敢来送死？”
“哈哈哈！”
马千乘大笑，“穆承祖，睁大你的狗眼，看看这是什么！”
他一挥手，亲卫打开那口大箱子。
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