压中。
江南士绅的领袖，致仕的前内阁首辅韩煜虽已被贬，但他在江南的影响力依然盘根错节。
以“江南护乡会”为核心的士绅联盟，迅速召开了一次秘密会议。
“诸位，”说话的是韩煜的侄子、现任苏州府最大的地主韩维业，他面色阴沉，“这姓沈的和那个杀才墨七，已经到了常州，所过之处，丈量田亩，核对鱼鳞册，凡是有隐田的，一律追缴欠税，还要处以罚款！已经有三家顶不住，卖了祖宅才凑齐银子！”
“哼，沈万山不过是个匠人出身，懂什么官场规矩？”
一位白发老儒冷哼道，“江南是天下财赋重地，我等若齐心，莫说他一个尚书，就是皇帝亲临，也得三思而行。”
“三思？”
一个尖锐的声音响起，是松江府的大盐商汪东来，他擦着额头的汗，“那墨七是什么人？他是直接从刑场里爬出来的活阎王！他的锦衣卫，见官大三级，拿了人先打三十杀威棒再说！
我刚得到消息，常州府有个不服气的举人，聚众抗税，被墨七当众剥了衣裳，打了四十大板，革去功名，发配三千里！这帮阉党余孽，是真的敢杀人啊！”
“那我们能如何？”
韩维业看向众人，“坐以待毙，任由他们查抄？”
“不能硬顶。”
一个沉稳的声音响起，是南京礼部侍郎周文渊，周显宗的族弟，“硬顶，只会像钱氏一样，落个家破人亡。我们要‘柔拒’。”
“哦？周大人有何高见？”
“其一，拖延。
沈万山要查鱼鳞册，我们就说年代久远，册籍散佚，需要慢慢核对。
这一拖，就能拖上半年。”
周文渊眼中闪过一丝精光，“其二，分化。沈万山身边，未必没有我们的朋友。他手下那些随从、书吏，只要银子到位，总能找到漏洞。其三，也是最关键的……”
周文渊压低声音：“听闻皇帝要在江南推行
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