翌日清晨,天色未明。
皇极殿前的广场上,寒气逼人。
文武百官早已按品级列队静立,人人屏息凝神,昨夜庆功宴上的喧嚣与今晨的肃杀形成了诡异的对比。
没有人交头接耳,甚至连咳嗽都小心翼翼。
昨夜皇帝摔杯为号,那是动了真怒。
当萧宸身着明黄常服,面无表情地踏上丹陛,坐上那张冰冷的金漆龙椅时,整个大殿内外,落针可闻。
没有往常的“陛下圣安”,也没有礼乐唱喏。
萧宸的目光缓缓扫过阶下众臣。
宰相韩煜垂首而立,神色晦暗不明;枢密使高肃按剑立于武官之首,目不斜视;户部尚书郑怀谨脸色苍白,眼皮浮肿,显然是一夜未眠;兵部尚书魏骁则死死盯着地面,仿佛那金砖上刻着救命的经文。
“韩爱卿。”萧宸开口,声音不大,却清晰地传遍每个角落。
“臣在。”韩煜出列,躬身行礼。
“昨夜朕交给你的两件事,办得如何了?”
韩煜心头一紧,硬着头皮道:“回陛下,抚恤银一项,户部正在紧急筹措,只是账目繁杂,牵涉甚广,三日内恐难……”
“朕没问你难不难。”
萧宸打断他,语气平淡得像在讨论天气,“朕问的是,为何阵亡将士的抚恤银,明明该由国库支出,账面上却有,实际拨付却只有一半?剩下的,是被哪只老鼠叼走了?”
满朝文武,鸦雀无声。
所有人的目光,都不自觉地瞟向站在文官列中的郑怀谨。
郑怀谨腿肚子一哆嗦,差点当场跪下,勉强撑着笏板,颤声道:“陛下明鉴!并非臣有意克扣,实在是……实在是国库亏空,臣不得已而为之啊!北伐耗资巨大,臣……”
“闭嘴。”萧宸冷冷吐出两个字。
郑怀谨如遭雷击,脸色瞬间惨白如纸。
萧宸缓缓站起身,走下御座,一步步走到丹陛边缘,居
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