小丫鬟们摆好，四碟清爽小菜，一碗碧粳米粥，并两样精致面点。
孟昭绫在桌前坐下，等布菜的丫鬟将每样菜都略夹了些到她面前的小碟中，便挥了挥手，淡声道：
“都下去吧，这里不用人伺候了。”
丫鬟们无声敛衽，鱼贯退出，轻轻带上了门。
屋内只剩下主仆二人。
金缕上前，拿起公筷，先替孟昭绫夹了一筷子她素日爱吃的清炒芦笋，放入碟中，动作间带着迟疑。
孟昭绫执起银箸，却不急着用，只抬眼静静看向金缕。
金缕手一顿，放下筷子，深吸了口气，才低声道：
“小姐，二爷……没收您的礼。”
孟昭绫闻言，脸上并无意外或羞恼之色。
她慢条斯理地夹起那根芦笋，放入口中，细细咀嚼咽下，又用帕子按了按唇角，这才开口，声音平静无波：
“他如何说的？”
“他……”
金缕想起廊下那一幕，以及那男人转身前冰冷的一瞥，心头仍有些发紧，
“他根本没接盒子，是他身边那个叫江平的小厮拦着，说‘内院女眷的私礼，二爷是从不收的’。后来……后来二爷自己转过身，对着奴婢说……”
她顿了顿，觑着孟昭绫的脸色，才继续道：
“他说，‘孟姑娘既来做客，侯府的规矩，还是该学一学。’说完便走了。”
孟昭绫执箸的手，几不可察地停顿了半息。
旋即，她轻轻搁下了筷子，银箸与细瓷碟沿相触，发出极轻微的一声“叮”。
她没说话，只端起手边的清茶，凑到唇边，浅浅啜了一口。
热气氤氲，模糊了她低垂的眼睫。
金缕看在眼里，又是心疼又是不忿，终于忍不住，将憋了一路的话倒了出来：
“小姐！您先前在老夫人面前……那般周全地送礼，已惹了老夫人不快，姑太太事后不也说了您，叫您
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