就在江瀚窝在龙安府，安安静静地种田、练兵、搞基建的时候，外面的世界，早就乱成了一锅粥。
自从王自用、高迎祥等三十六营首领，在黄河边上诈降，并成功突破了明军的黄河防线进入河南之后，可谓是“龙归沧海，虎入深山”。
起义军首先在豫西的渑池县马蹄窝一带，设下埋伏，将追击而来的防河守军袁大权部，打了个全军覆没。
随后一溜烟地冲出了河南巡抚玄默设下的包围圈，进入了河南地界。
此时的河南，可谓是一片人间炼狱。
根据记载，崇祯三、四、五、六年，连年大旱，“秋既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。”
本该是产粮大省的中原腹地，一斗米的价格，竟然暴涨到了五钱银子。
百姓们辛苦劳作数日，到头来，竟然连一升米也买不起。
无奈之下，他们只能挖草根、剥树皮充饥。
数十万百姓跟蝗虫一样，所到之处寸草不生，草根树皮吃完了，就只能吃观音土饱腹。
一时间，放眼望去，中原大地之上，随处可见面黄肌瘦、肚子鼓胀的百姓。
他们蜷缩在路边，发出阵阵哀嚎，腹胀而死。
到了最后，就连观音土都没得吃，于是饥民们只能上吊，或是填沟自尽。
可就在这种情况下，河南各地的官府不但不思赈济，反而加大了搜刮的力度。
各地官府以“剿贼”为名，大肆摊派，责令百姓上缴兵粮、器械、布帛等，用以筹军。
由于明廷那奇葩的“寅吃卯粮”税制，上一年的摊派还没能缴清，下一年的新饷，便又接踵而来。
时人记载：
“日额未完，新饷已催；新征甫毕，旧逋又下.”
“村无吠犬，尚敲催呼之门；树有啼鹃，尽洒鞭朴之血。”
在这片绝望的土地上，从山西渡河而来的起义军，变成了河南饥民百姓眼中，唯一的救星。
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