篝火在荒野的风中噼啪作响，偶尔爆开的一两点火星，映照着那一圈满是风霜与泥垢的脸庞。
一个男人坐在一只半腐朽的橡木桶上，身后那袭带着兜帽的破旧斗篷随着夜风猎猎作响。
他手里晃荡着一只木杯，里面的劣质麦酒浑浊得像泥汤。
“啧，真酸。就像卢瑟城堡里的那种风气。”
男人看着周围那些缩着脖子取暖的农夫。
“刚才老约翰说啥？怕交不起税被鞭刑？”他摇了摇头，叹了口气，仿佛在看一群不可理喻的原始人，“在我的家乡，那个名为‘韦恩’的领地里，如果领主让大家的牛饿死了，或者田地歉收了，那是领主的失职。”
“领主是要被各家代表投票丢进黑牢反省的。”
他竖起一根手指晃了晃，“伙计们，记住了，这就叫‘岗位责任制’。”
人群中发出一阵压抑的惊呼和怀疑的窃窃私语。
“这怎么可能？那是老爷...”
“哈！老爷？”斗篷男嗤笑一声，身子前倾，“什么是老爷？卢瑟男爵收了你们六成的粮食当‘什一税’，对吧？在那该死的哥...咳，韦恩公爵的领地上，我们也交税，但我们管那叫‘保护费’。”
他重重地把木杯顿在桶上，震起一圈灰尘：
“前提是他真的保护了村民！可看看你们，交了粮，饿着肚子，结果强盗来了，那光头男爵的骑士在哪？他们正躲在那个铁壳子城堡里喝葡萄酒呢！他收了钱，却让强盗抢走你们的女儿！”
......
喧嚣与酒液。
这是距离莱克斯城最近的一处地下酒馆。
斗篷男正靠在吧台边，像个真正的吟游诗人那样，半真半假地高谈阔论。
“...所以我就跟那个穿着蝙蝠铠甲的公爵说，‘嘿，如果你不能把这帮像老鼠一样的强盗清理干净，你就没资格在城堡顶端挂那种特殊的灯’。”
斗篷男一边吹
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