家徒四壁的屋子。
刘畅连忙跟上，顺手关上了房门，将外界的喧嚣隔绝。
屋内陈设简陋至极，一张破旧的木桌，几条长凳，便是全部的家当。
许元让张铁坐下，自己则站在他的面前。
“张铁，把你所知道的一切，从头到尾，原原本本地告诉我。”
“不要有任何遗漏，也不要有任何猜测，我只要事实。”
张铁抬起头，布满血丝的眼睛里，重新燃起了一丝希望的微光。
他用力地抹了一把脸，沙哑地开口。
“大人，前天……前天晚上，我家婆娘带着小蝶，说是去城西的王老爷家做些缝补的零活，能挣几十个大钱。”
“她们以前也常去，一般戌时前就能回来。”
“可那天，到了亥时，人还没回。”
张铁的拳头紧紧攥着，指节因为用力而发白。
“我心里慌，就出门去找。到了王老爷家，那看门的狗东西却说，她们早就走了。”
“我沿着路一路找回来，没见着人影。我又跑到县衙的衙门想报官，可那里的差役说，才失踪几个时辰，不合规矩，让我第二天再来！”
说到这里，张铁的声音里充满了怨毒和悔恨。
“我就不该听他们的！我就该连夜去找！”
“结果……结果第二天一早，就有人在镜湖里……发现了她们娘俩……”
汉子的眼泪再也忍不住，如断线的珠子般滚落。
“县衙的人来了，把尸首捞上来，就在湖边看了几眼，又在旁边找到了一个装着几件旧衣服的篮子，就说……就说她们是夜里去洗衣，不小心掉进湖里淹死的……”
许元静静地听着，眼神愈发冰冷。
他等张铁的情绪稍稍平复，才缓缓开口问道：
“你一直喊冤，告诉本官，你为何如此笃定，她们不是失足溺亡？”
这个问题，像一把钥匙，打开了张铁
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