？”工部匠师惊疑不定。
李承乾走近观察。
裂缝断面呈层状，下层是坚硬的岩石，上层是沙土和砾石。
他捡起一块碎石嗅了嗅，有淡淡的硫磺味。
“不是普通地裂。你们闻闻这气味。”
他将石块递给匠师，“还有，看这断面颜色——下层岩石呈暗红色，是高温灼烧过的痕迹。”
随行的司天台官员恍然大悟：“殿下英明！这应是古籍所载‘地火’遗迹。
河西一带地下多有火脉，偶有喷发，摧裂地表。
《汉书》有云‘敦煌地出火，延烧百余里’，或许便是此类现象。”
“能通过吗？”李承乾问向导。
老粟特商人摇头：“此裂去年尚未有，应是新近形成。南北延伸极远，绕行至少需十日。
若要直接通过…除非架桥。”
三千人的队伍，十日口粮消耗巨大，且西巡日程将严重延误。
架桥更是艰难——百丈宽度，深不见底，材料何来？
众人陷入沉默。
戈壁上的风呼啸而过，卷起沙尘，天地苍茫。
李承乾凝视裂缝良久，忽然问工部匠师：“裂缝宽度虽大，但两侧岩壁可能稳固？”
匠师到边缘探查，回禀：“回殿下，北侧岩壁为整块花岗岩，极为坚固。
南侧稍差，但若加以夯实加固，应可承重。”
“那就不架桥，建索道。”
李承乾眼中闪过光芒，“用钢索横跨裂缝，固定两端，上铺木板，形成悬空通道。
人马车货分批次通过。”
“钢索？”匠师疑惑，“如此跨度，需要极长极韧的钢索，眼下哪里有？”
“我们有。”
李承乾微笑，“随队携带的铁路建设备用材料中，有四十盘高强度钢丝，本是用于桥梁缆索的。
每盘长一百五十丈，接续起来绰绰有余。”
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