广州飞来，带来了模糊的信息：“南海风暴，五船失散，‘探海号’未归。”
朝堂震动。
“臣早就说过！海外蛮荒，险恶异常！”
御史再次发难，“如今三百精锐、数万贯战舰，尽付东流！此乃天谴！”
这次，连一些原本支持的大臣也动摇了。
毕竟，损失太大了。
李承乾面沉如水。
他相信刘仁轨的能力，但海洋的无情，他也清楚。
“传令广州水师，立即组织搜救船队，沿海岛寻找。”
他下令，“同时，命登州船厂加速建造新式搜救船——要蒸汽动力，抗风浪强，续航久。”
“殿下，这又要耗费巨资……”户部侍郎迟疑。
“人比钱重要。”
李承乾斩钉截铁，“三百大唐儿郎，必须找回。活要见人，死要见尸。”
命令下达后，他独自登上观星台。
夜空如洗，繁星点点。
南方天际，有星辰坠落，划过一道短暂的光痕。
“殿下，”阿青轻声道，“刘将军吉人天相，定会平安。”
“我知道。”李承乾喃喃，“但我在想……若有更快的方式，传递消息、运输物资、调动救援，该多好。”
他望向西郊。那里，铁道的延伸工程正在连夜施工——下一步是修到潼关，然后出函谷，向洛阳延伸。
铁路……电报……电话……这些后世寻常之物，在这个时代，每一步都艰难无比。
但必须走下去。
……
荒岛上，第三十七天。
烽火日夜不熄，但海平面上始终没有出现船影。
淡水虽然不缺，但粮食开始紧张——木薯和香蕉毕竟不能长期当主食。
更麻烦的是，岛上出现了毒蛇，已咬伤三人，其中一人不治。
士气开始低落。
杜环却在这时有了
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