王朴沉吟道：“若是偶然，为何偏偏在陈留县？若是故意，他们图什么？郑家已倒，张诚入狱，江南那边现在自顾不暇，谁还会在这时候生事？”
阿青忽然插话：“会不会是……不想让水利工程成功的人？
先生您想，水轮成了，灌溉渠通了，受益的是百姓。
可有些人，也许并不想看到百姓过得太好。”
墨衡和王朴对视一眼，都看到了对方眼中的恍然。
“阿青说得对。”
墨衡缓缓道，“水利成，则百姓安；百姓安，则朝廷稳；朝廷稳，则某些人的‘生意’就不好做了。”
他转向王朴：“王将军，烦请你再跑一趟陈留。不要惊动官府，暗中查查那个周乡绅的底细，还有吴县令最近的动向。”
“是！”王朴领命而去。
王朴走后，墨衡对阿青说：“收拾一下，我们也该动身了。”
“先生要去哪儿？您的身体……”
“去陈留。”
墨衡目光坚定，“有人想用这种下作手段毁掉工程，我岂能坐视不管？况且，我也想亲眼看看下游的实际情况。”
阿青知道劝不住，只能去准备行李和马匹。
两人出发时已是午后。
墨衡虽仍虚弱，但骑马尚可。
他们沿着新修的渠路南下，一路上看到不少正在劳作的农户。
见到墨衡，许多人停下手中的活计，恭敬地行礼。
“墨先生！”
“先生大恩啊！”
“今年庄稼有指望了！”
质朴的感激让墨衡心中温暖，也更坚定了他要查明真相的决心。
行至半路，天色渐晚。
阿青建议找地方投宿，墨衡却坚持赶路：“趁天黑前到陈留，我要看看被毁的沟渠。”
到达陈留地界时，夕阳已沉入地平线。
借着最后一缕天光，墨衡看到
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