王亲临!江南之地,先斩后奏之权,今日尽数交于你们!”
四人双手接过令牌,令牌入手沉甸甸的,那是权力,更是责任。
翌日清晨,天色微明,扬州府衙的大门便轰然洞开。
卓敬带着数十名吏员,扛着步弓、拿着册簿,登上马车,直奔苏州府而去。
车轮辘辘碾过青石板路,卷起的尘土沾在车帘上,他却顾不上擦拭,只在车厢里摊开江南舆图,指尖划过那些标注着“士绅旧产”的区域,眉头紧锁。
苏州乃江南膏腴之地,也是士绅盘踞最深的地方,当年那些豪族巧取豪夺,不知逼得多少农户卖儿鬻女、流离失所。
如今要清丈田亩,必然会触动不少潜藏的利益,卓敬心里门儿清,此行定是荆棘丛生。
抵达苏州府衙的第一日,卓敬便拒绝了知府的接风宴,带着吏员直奔城外的吴县。
他选的头一站,是被当地百姓称为“剥皮村”的周庄——这里曾是江南巨富沈万山后裔的封地,沈家倒台后,田产被抄没充公,却被县里的胥吏暗中侵占,分给了自己的亲信。
卓敬领着人到村口时,正撞见几个地痞流氓拿着棍棒,驱赶着前来讨要田地的农户。
“哪来的野狗,也不看看这是谁的地盘!”一个满脸横肉的地痞啐了口唾沫,扬着棍子就要往农户身上招呼。
“住手!”卓敬一声厉喝,从马车上跳下,将怀里的鎏金令牌高高举起,“奉大将军王令,清查田产,还地于民!尔等胆敢阻挠新政,莫非是嫌脑袋长得太牢?”
那令牌在阳光下闪着金光,“新法”两个大字刺得人眼睛发疼。地痞们瞬间蔫了,手里的棍棒“哐当”掉在地上,腿肚子直打哆嗦。
卓敬根本懒得搭理他们,转头看向那些衣衫褴褛的农户,声音陡然柔和下来:“乡亲们,朝廷派我来,就是给大家撑腰的!以前被抢走的田地,今日起,一分一毫,都要还给你们!”
农户们先是愣住,随即爆发出震天动
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