马六甲的繁华盛景令人流连,朱高炽与朱雄英一待便是小半年。
这段时日里,他们并未沉溺于港口的喧闹,而是将目光投向了南洋诸岛的深处,先后启程前往苏禄国、满者伯夷国、吕宋国、爪哇国等南洋小国游历巡视。
此行的核心,便是察看大明商贾在当地开设的种植园运营状况,以及海外汉人子民的生活状态——这既是对南洋开拓成果的检验,更是对海外侨民的牵挂与安抚。
船队首站抵达苏禄国时,正值香料收获的旺季。
沿着海岸线向内陆行进,一座座规模宏大的种植园映入眼帘,肉桂、丁香、豆蔻等香料作物郁郁葱葱,漫山遍野都弥漫着浓郁的香气。
这些种植园大多由早年跟随朱高炽开拓南洋的大明商贾所建,如今已颇具规模。
园主们见到朱高炽与朱雄英亲至,纷纷上前迎接,脸上满是自豪与恭敬。
“大将军王、太子殿下,托朝廷的福,这苏禄的香料一年能收三季,卖给大明商队的价格比本土高出数倍,光是这一季的收入,便够寻常人家吃穿不愁了!”一位姓周的园主笑着禀报,言语间难掩富足的喜悦。
他的种植园里,数百名当地土著子民正在忙碌地采摘、晾晒香料,动作娴熟,脸上虽有汗水,却带着踏实的笑意——在种植园做工,不仅能获得稳定的工钱,还能习得先进的耕作技术,远比过去刀耕火种、朝不保夕的日子要好得多。
朱高炽与朱雄英走进种植园的宅邸,只见院落整洁雅致,屋内陈设着大明的丝绸被褥、瓷器茶具,甚至还有书房摆放着儒家经典。
周园主笑着解释:“殿下,如今在苏禄的汉人,日子都过得滋润。靠着种植园的收益,不仅能锦衣玉食,还能聘请先生教导子女读书,不忘祖宗根本。不少弟兄还娶了当地的女子为妾,她们温顺贤惠,日子过得和睦得很。”
这番话道出了海外汉人的普遍境遇,强大的大明王朝,是他们在海外最大的底气——南洋水师的护航让
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