锤敲打铁器的声音与农户们的号子声交织在一起，一派繁忙景象。
与此同时，朱棡也没忘记子庚首领提及的“禾田部落”。
他召来曾跟随水师与殷商部落打交道的参军李默，叮嘱道：“禾田部落擅长耕种，是咱们开发平原谷的关键助力。你选几名精通土著语言的士兵，带上绸缎、布匹与少量农具，先去部落附近试探接触，切记不可急躁，要循序渐进，像水师对待殷商部落那样，先建立信任。”
李默领命后，带着随从朝着平原谷东侧的山林出发。
两日后，他带回了消息——禾田部落就居住在山林边缘的村落里，族人多以耕种为生，性情温和，见到明军携带的农具时，眼中满是好奇，虽未立刻接纳，却也没有表现出敌意，还邀请他们品尝了部落种植的玉米。
“有戏！”朱棡听到“玉米”二字，心中更有把握。
他知道，禾田部落虽懂耕种，却因农具简陋、缺乏良种，收成微薄，时常面临饥馑——部落族人用的多是打磨粗糙的石犁、木锄，翻地时又慢又浅，还容易损坏；种植的粮种也是世代相传的老品种，耐旱耐涝性差，遇到天气稍有异常，便会大幅减产。
每年秋收后，除去留种的粮食，剩下的根本不够全族过冬，寒冬腊月里，常有老人孩子因缺粮冻饿受苦，有时甚至要靠采摘野果、挖掘野菜才能勉强撑到开春。
而他从大明带来的土豆、玉米不仅产量高，还耐旱耐贫瘠，只需少量土地就能收获足够的粮食；铁质农具更是比石制工具锋利数倍，能大幅节省翻地耕种的时间与人力。
朱棡心里清楚，对禾田部落来说，“吃饱肚子”是最迫切的需求，若是能拿出这些更优质的粮种与农具，再放下姿态释放善意，不主动挑起冲突，用互市、帮扶的方式慢慢拉近关系，定能戳中他们的要害，彻底打动部落族人，让他们心甘情愿地与大明合作。
接下来的半个月里，朱棡一边指挥平原谷的建设，一边让李默定期与禾田部落接触——今
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