开的武考名次已出，这是臣与诸位副考官共同核定的最终名次，请皇上过目，依例封赏。”
内侍接过奏报，呈给皇帝。
皇帝快速扫看，脸色越是阴沉。
他猛地抬头：“朕听闻，潭州赵元昊身手不凡，为何这名次之上，不见其名？”
许靖央神色不变，语气平淡：“回皇上，赵元昊在武考重开之日，未能按时到场，按规矩，视为自动放弃，故取消其资格。”
皇帝声音隐忍，带着怒意，“许靖央！选拔人才乃朝廷大事，岂能因区区迟到便拒之门外？你未免太过严苛！”
“皇上，”许靖央目光清正，毫不退让，“规矩既定，便需共同遵守，若因一人就随意通融，置其余严守规矩的考生于何地？朝廷取士，首先应当注重公平，不然此例一开，后患无穷，还恕臣不能徇私。”
“你！”皇帝气结。
此时，萧贺夜拱手，声音沉稳：“父皇，昭武王所言在理，武考章程早已颁布天下，若朝令夕改，朝廷威信何在？”
平王站在一旁，目光复杂地看了一眼许靖央，终究沉默未语。
皇帝看着台下几乎一边倒支持许靖央的官员，又看了看那份名单，当看到武状元赫然写着“薛青”二字时，他只觉得一股血气直冲头顶！
这哪里还是为国选才？
这分明是许靖央在借此机会，清除异己，安插亲信！
他强压怒火，试图最后挣扎：“即便如此，赵元昊人才难得，朕看，可在榜末为其增设一名额……”
“皇上！”许靖央再次打断，“赵元昊有何不世之功，值得皇上为他一人破坏朝廷法度，开此先例？今日为他破例，明日是否他人亦可效仿？长此以往，国法纲常岂不形同虚设？”
她说的话掷地有声，竟让皇帝一时语塞。
甚至，皇帝有些恍惚。
不知怎么想起几年前，许靖央也曾站在金銮殿上这个位置，为自己女扮男装从军辩解。
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