阶梯蜿蜒而下，穿过内城森严的军营区和依旧灯火通明的冶金工坊区（里面传来叮叮当当的敲打声和熔炉低沉的咆哮），抵达了连接西外城的巨大拱门。
拱门外，景象陡然一变。宽阔的、铺着碎石的主干道两侧，不再是森严的军事建筑，而是一排排整齐的三层石木结构楼房。此刻虽已夜深，不少底层临街的商铺作坊早已打烊，木制的排门紧闭，但仍有几扇窗户透出昏黄的灯光，隐约传出孩童的呓语或是夫妻的低语。楼上住户的窗口，也大多亮着烛火或廉价的萤石灯，勾勒出一个个或忙碌或休憩的身影。空气中弥漫着炭火、熟食、劣质烟草和人类聚集区特有的生活气息。尽管简陋，却充满了挣扎求存的勃勃生机。这是马尼德规划中的移民安置区，是德赫瑞姆庞大躯体上生长出的、充满烟火气的血肉。
一队巡夜的士兵发现了城墙上的人影，借着月光和城头火把的光亮辨认出沈穆的身影。带队的斯瓦迪亚军士长立刻停下脚步，右手握拳重重捶击左胸铠甲，发出“咚”的一声闷响，同时挺直脊背，头颅高昂，行了一个最标准的骑士注目礼。他身后的士兵们也随之肃立行礼，动作整齐划一，无声的敬意在冰冷的空气中弥漫，铁甲叶片在寂静中发出轻微的摩擦声。
沈穆站在垛口后，微微颔首。目光扫过那些亮着灯火的窗口，扫过街道角落里尚未被清运干净的建筑废料，扫过远处黑暗中影影绰绰的风车磨坊轮廓。这里承载着希望，却也最为脆弱。他转向马尼德：“西城，是活水，亦是软肋。防御工事，尤其是夜间巡防，再加一倍人手。粮秣仓储点，要分散，要隐蔽，要有应急的转移预案。人心在这里，不容有失。”
“下官谨记！明日便着手加强！”马尼德连忙躬身应道，额角又有汗意。
队伍沿着城墙向东而行。越往东，灯火越是稀疏，空气中那股属于“人”的气息也越淡，取而代之的是一种难以言喻的、混合着腐败植物与淡淡腥气的压抑感。当他们最终登上东外城面向腐息沼泽方向的城墙段时，气氛已然凝重如
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