席上，张勋诸降者对荀贞均是恭敬有加，那李业更是阿谀不绝。
又次日，荀贞抽调出了部分精锐，请刘表观看他们演练。
演练的地点选在了营外的一片宽阔原野上，但见原野之上，数千步骑，纵横驰骋，威武雄壮。
刘表等人看了多时，蔡瑁小声与蒯良说道：“果真是雄武之师！”
荀贞所部，较以刘表的部曲，的确是要强得太多。刘表和袁术打了几年，不分上下，荀贞兵马一至，袁术顿时灰飞烟灭，宛县荀贞都打下来了，而刘表才打下朝阳、新野两县而已。却虽此乃事实，听到蔡瑁的这小声言语，刘表则还是难免不快。
不过，刘表脸上没显出什么异状出来。
观罢演练，已近薄暮，回到营中，荀贞又是设宴。
复再次日，跟随荀贞伐袁术的郭嘉、陈仪等士，齐聚议事帐中，却是在荀贞的主持下，和刘表等进行了一场清谈。昨日演武，今日论道。演武威风凛凛，论道亦占上风。
清谈散后，陈仪起疑，说道：“明公，久闻刘荆州有清谈之才，可是今日谈论，却见他并非十分出色，果是盛名之下，其实难副么？”
郭嘉闻言，笑了起来，说道：“倒非名不副实。”
“哦？那却为何未曾闻其出众之论？”
郭嘉笑道：“你没有看见么？今日清谈，刘景升常心不在焉，必因此故，而言论寻常。”
陈仪想了想，还真是这么回事，便问道：“却也怪了，则又为何他心不在焉？”
郭嘉与荀贞相视一笑，两人都没有与陈仪过多解释。
见刘表的当天，就对刘表说，打算举荐蔡瑁为南阳太守，并於当天夜里，请蔡瑁过去相谈，又这两天中，荀贞时时处处对蔡瑁都表现出了亲热的态度，——荀贞做这些事所为的，可不就正是为了让刘表“心不在焉”么？
接下来几天，荀贞去檄南阳各县，命各县之县令长，俱来宛县，谒见刘表。刘表是荆州牧，既管政，又管军，是当之无愧的荆州长吏，南阳郡作为荆州的辖郡，各
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