，海战的可能性可以排除。
8月8日下午4点，三川派出五架舰载侦察机，对瓜岛进行全面侦察。之后，他决定沿着瓜岛和图拉吉岛中间的萨沃岛南端，偷偷进入瓜岛海湾。
三川的旗舰“鸟海”号重型巡洋舰用闪光灯发出命令，舰队依令而行。走着走着，“鸟海”号上的观察哨突然喊道：“右舷前方发现桅杆！”
真是躲过风暴又遭雨，水兵们急忙进入战斗位置，舰炮炮口被迅速转向右舷。
再一看，不是美舰，是日舰！一艘日军海上飞机补给舰正开往前方海面，由于无线电静默，第八舰队事先没有得到消息。
擦擦额头流下的冷汗吧，既然要袭击人家，就得时刻做好到油锅里捞钱花的精神准备。
下午6点，第八舰队所属各舰将甲板上所有易燃物都扔进海里，并对弹药进行了最后的检查。三川引用英国海军名将纳尔逊的话来激励将士：“人人尽力！”
引导员在引导舰载机起飞。引导员举起手中的小旗子，这就是向飞行员发出起飞信号；如果他打算结束起飞作业，就放下旗子。
日军那边全力以赴，美军这边却闹起了意见。
6点7分，执行轰炸巡逻任务的舰载机全部返航。弗莱彻一检查，在连续击退日军航空队的两次进攻后，航母舰载机已损失五分之一，数量由99架减至78架。
日军在南太平洋集结着大批鱼雷机和轰炸机，可以预料的是，日军航母舰队还可能发起一轮赛过一轮的猛攻，而舰载机力量的削弱，意味着航母自卫能力的减弱。
狐狸没打成，倒惹一身臊，这种情况在实战中是常见的。一想到自己手中的这几艘航母将面临莫测的风险，弗莱彻的心就像被热油熬了一样，还没等先前承诺的“48小时”来到，他就以燃料供应不足需要加油为由，提出了撤退申请。
当时，美国海军专门成立了南太平洋舰队，舰队司令戈姆利中将是弗莱彻的直接上司。但弗莱彻未等申请得到批复，
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