朱宏三挑来挑去都没好人选，最后是姜曰广推荐了一个人，那就是赋闲在家的原崇祯朝户部尚书、总督保定七镇的侯恂，也就是朱宏三一眼连襟侯方域的老爹。
侯恂这个人当过地方官，也当过朝中大臣，最主要的他带领过军队和起义军打过仗，并且还长时间在保定当总督，十分熟悉北直隶的事务。同时侯恂这个人和马明远的死鬼大爷马国安相交莫逆，当年要不是朱宏三捣乱，两家就成了儿女亲家。所以马明远听到姜曰广保举侯恂后，也同意这个人选。
侯恂在北京被李自成占了后并没有投靠流寇，而是辞官回家，也没有响应满清的宣召，在老家商丘南十里建造了“侯府南园”，自己躲在这里种地看书。这倒不是侯恂多么洁身自好，只是老家伙对时政看不明白。在北京时他就感觉李自成成不了大事，所以才辞官回乡，而他这番动作让他躲过了南京的顺案。
接下来满清来了，侯恂同样不看好满清，因为毕竟满清人口太少，只有二十多万的人口如何统治亿万汉人百姓？其实侯恂所想也是当时大多数知识分子想的，他们以为满清就和当年金朝一样，最多占领北方不到一百年，但是哪想到南明这边连出昏招，再加上一帮猪队友，竟然将大好江山丢了。
侯恂回家后历史按照原本的轨迹发展，弘光小朝廷正好坚持了一年就被灭掉，其后的隆武皇帝和鲁监国打成一团。侯恂看到这样心中已经对明朝没什么希望。就在侯恂想让自己儿子侯方域去参加满清组织的河南乡试时，在广东的楚王朱宏三异军突起，借着金声桓和李成栋反正的机会很快收复失地，又打回了南京。
这是侯恂才开始认真了解朱宏三这个不起眼的宗室，经过侯恂收集朱宏三的黑材料，他发现这个楚王十分不一般，完全具备中兴帝王的特质，那就是心黑手辣外加不要脸。侯恂这个人可能行政能力一般，但是看人很有一套，当年就是他在军中发现了左良玉，并将左良玉提拔为将领。
在北京时也正是侯恂发现李自成不是成大事的人，所以才回
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