日，终年难得一次见到外人。偶有个把前往拜访的，也都是丙氏二老子孙的朋友。沈、姜二人未到以前，本已知道对方姓名和大概来历，因奉师命，信外所包纸条必须到了荆门山中方许开看，尚还不知详情。一见纸条所写只是三老来历为人，以及家中人数多少、和师门的交情，并未提到此行用意。心想，师父对这一封书信口气看得十分重要，这三位老人家既是师父有交情的好友，丙烈之子丙威又是童天保的师叔，本领之高不言可知。
自己卧薪尝胆，立志苦练，专为报仇除害，走前各位师长那么慎重，好容易才许下山，照理应该直达岳州，却令绕道，先来荆门山中送信，再行起身。各位师长虽然隐居武当，常时仍要出山行道，往来江湖，各地朋友甚多，带信方便，尤其新拜恩师王老前辈更是一年只有三四个月留在山里，据说一两年不归是常事，以前踪迹都在川湘中原诸省，荆门山又是常来之地，如非事情关系重大，决不会为了一封平常的信命我二人千百忙中多此跋涉，料定所说均在信里，到时自知。便照纸条上开明的道路往山中走去。
前段山径雄奇险峻，好些均无道路可通，必须上下绕越才能过去。但有不少山村，人家不多，三五家聚在一处，最多的也只十余家，生活虽极朴素，衣食却是无忧，个个强健耐劳，多半种着一些山田，另外再就山中出产度日，听那口气都是无虑无忧，自然安乐，为沿途从未见到的境象。对人尤为诚厚，先未露出来意，后在一处小村中坐吃干粮。无意中谈起要往后山老人村寻人的活，被旁立送开水的村人听去，立转喜容，先问二人“去往村中寻谁？”“什么来意？”“你们年轻甚轻，怎与三位老大公相识？”二人看出山中上人一听谈起三老喜动眼色，又见山里人生活这样安定，必与这班老少英侠有关，否则年景这样荒乱，就因山高路险，江流猛急，差役不来骚扰，似此深险山区正是窝藏歹人之地，无论窝赃囤粮、啸聚徒众、拦截水路要道也均极好所在，怎会到处人们往来力作，意态从容，夜不闭户，鸡大无惊，风俗也极淳美
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