沥下起了小雨，部队披上蓑衣戴上斗笠，连夜出动了。
与此同时，南泰码头边停着的蒸汽货船装满了煤炭，悄悄起航了，但是刚开到江心就有一道刺眼的光柱射过来，是省城水警总队的炮艇。
为了防备江北军强渡淮江，孙开勤把水警总队的几艘炮艇也划给孙开勤节制，专门搜检南泰出来的船只，战争期间，就算是挂英国旗的船只也一样临检。
水警跳帮过去查看一番，船舱里装的都是白煤，并无不妥，收取例行孝敬之后放行，货船再度前行了数十里，在江湾出靠岸停泊，花了几个小时的时间将舱里的白煤全都倾倒进江里，露出埋在煤堆里一个庞然大物，揭开附在上面的油布，原来是一辆黑色的英国罗孚轿车。
又过了几个小时，岸上来人了。陈子锟亲自率领五百虎贲冒雨赶到江湾，这也是最后一个适合登船的地点，再向前就是山峦起伏的地带，江船无法靠岸。
五百士兵丢下蓑衣，鱼贯上船，一场秋雨一场寒，船舱里干燥温暖，行军疲惫的士兵们靠在舱壁上渐渐进入梦乡。
陈子锟却没入睡，他和曾蛟巡视完全船后，来到驾驶台用望远镜眺望漆黑的江面，今夜有雨，江船全都停航了，唯有这艘冒牌的太古轮船突突的鸣响着马达乘风破浪而行。
行了一夜后，接近省城水域，光天化日之下运兵船不敢靠岸，在北岸浅水区下锚休整，五百人马就藏在舱里不动，时值夏日，烈日当空，虽然有篷布遮盖，还是晒得不少人中暑昏倒，这么多人吃喝拉撒在狭小的空间内，气味熏天，极不舒坦。
船长室里，便装打扮的陈子锟用望远镜观察着对岸的省城，虽然省军大部队都压在江南，但省城依然有一个精锐的警备旅和两个新编旅的兵力，就凭自己五百人马能否顺利拿下省城还是个未知数。
……
与此同时，三百里外的省军大部队开始行动，三个炮兵团所属的十二门德国格鲁森57山炮和二十四门日本三一式75毫米速射山炮开始向北岸轰
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