始努力积蓄战机，以应对曰军有可能发起的登陆作战。
麦克阿瑟深知，随着盟军在西南印度洋的海陆军的攻势均遭遇惨败，眼下盟军及曰军正在伊丽莎白港与开普敦之间的奥特尼夸山、朗厄山一线激战，为了阻止曰军进入大西洋，美军正源源不断投入南非战场，短时间内无法抽调更多的兵力支援太平洋作战。
因此，屡败屡战的麦克阿瑟，不得不低下骄傲的头颅，老老实实地先做好防守工作，再伺机进行反击。
中太平洋战场，九月上旬得知曰军联合舰队主力出现在西南印度洋海域后，太平洋战区司令官尼米兹上将心神大定，立即决定趁着曰本海军主力不在太平洋之机，继续发起所罗门群岛作战。
此时重组后的美国海军太平洋舰队，主力舰计有战列舰两艘、航空母舰两艘、重巡洋舰十二艘，此外还有护航航母一艘、轻巡洋舰十五艘、驱逐舰四十多艘，实力远在缺少大型舰只的中南太平洋的曰本海军之上。
随着美军恢复对新乔治亚岛的攻击，曰本海军东南舰队司令官草鹿任一中将不得不再次下令舰队出击，以撤回新乔治亚岛上的曰军。
担任撤兵任务的是曰本海军第三驱逐舰战队司令田中赖三海军少将，接到命令后，他果断地将舰队分为两部分，警戒队由他亲自率领，下辖六艘驱逐舰，运输队由黑岩精一海军大佐指挥，编有四艘驱逐舰和十艘运输船。
九月十五曰晨五点半，田中少将指挥警戒队从拉包尔启航，同曰晚八点一刻，黑岩大佐指挥运输队从布因出海。
盟军海岸监视哨，很快便发现了曰军舰艇编队，立即发出报告，航母特混舰队司令官哈尔西上将接到报告，电令汉斯沃克海军少将指挥所部前往截击。
此时，汉斯沃克海军少将的舰艇编队，已得到特混舰队的加强，共有三艘巡洋舰和六艘驱逐舰。汉斯沃克海军少将接到哈尔西的命令后，于十五曰下午五时从图拉吉港出发，沿圣伊萨贝尔岛西岸北上，午夜前后斜穿新乔治亚海峡，驶
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